Fobias sociales es como se llama a los distintos miedos a la interacción social, un tema que ha ganado una atención significativa en los últimos años. Este tipo de trastorno de ansiedad es mucho más que una simple timidez. Puede afectar seriamente a aquellos que lo sufren, ya sean menores o adultos, interfiriendo con sus actividades cotidianas, sus relaciones y su rendimiento laboral o escolar.
¿Qué es la fobia social?
La fobia social, también conocida como trastorno de ansiedad social (TAS), se caracteriza por un miedo intenso y persistente a una o más situaciones sociales en las que la persona se expone a la posible observación crítica de los demás. Este miedo puede estar enfocado en una variedad de situaciones, como hablar en público, comer o beber en presencia de otros, o simplemente interactuar en situaciones sociales comunes, como fiestas o reuniones.
Las personas con fobias sociales, que suelen comenzar a padecerlas en la infancia o en la adolescencia, temen actuar de una manera que los haga parecer ridículos, humillantes o embarazosos. Como resultado, a menudo evitan estas situaciones sociales por completo, o las soportan con un malestar extremo. En algunos casos, la anticipación de la situación puede desencadenar síntomas de ansiedad significativos, y este miedo puede convertirse en algo que domina y restringe la vida de la persona.
¿Cuántos tipos de miedo social hay?
La fobia a las personas o a socializar con ellas se puede categorizar en dos tipos principales:
- Fobia Social Generalizada. Este es el tipo más severo y debilitante de fobia social. Las personas con fobia social generalizada tienen miedo a la mayoría (si no a todas) las situaciones sociales y de desempeño, lo que puede incluir cosas como hablar con otras personas, comer o beber en público, hablar por teléfono, asistir a fiestas, usar baños públicos, o hacer cualquier tipo de presentación o desempeño. El miedo y la ansiedad asociados con la fobia social generalizada son tan intensos que pueden perjudicar la vida diaria y las actividades normales de quien la padece y también de sus familiares y entorno más cercano.
- Fobia Social Específica. Las personas con fobia social específica tienen miedo a una o algunas situaciones sociales o de rendimiento específicas. Por ejemplo, entre las fobias sociales más comunes está la de tener miedo de hablar en público, pero quienes la sufren no tienen problemas para interactuar con las personas en otros contextos. O hay quienes pueden sentirse cómodos alrededor de amigos y familiares, pero acusan una ansiedad intensa si se trata de extraños o autoridades. Aunque el miedo está más limitado, puede causar angustia y afectar a la capacidad de la persona para desenvolverse en determinadas circunstancias.
Causas de las fobias sociales
¿Qué origina la fobia social? La respuesta no es sencilla, pues es el resultado de una combinación compleja de factores genéticos, ambientales y psicológicos.
Entre los factores genéticos, los estudios han demostrado que las personas que tienen un familiar cercano con fobia social son más propensas a desarrollar la afección.
En cuanto a los factores ambientales, experiencias como el acoso escolar, el rechazo por parte de los compañeros o la humillación pública pueden aumentar el riesgo de desarrollar fobia social.
Además, algunas teorías sugieren que las personas con fobia social pueden tener una tendencia a interpretar de manera negativa las interacciones y las reacciones de los demás, lo que aumenta su miedo a la evaluación negativa.
También se cree que las personas con fobia social tienen un mayor autoconocimiento, lo que significa que son más conscientes de sí mismas y de cómo se presentan a los demás.
Síntomas de la fobia social
Los síntomas de la fobia social pueden ser tanto físicos como emocionales. Los síntomas físicos incluyen rubor, sudoración, temblor, náuseas, dificultad para hablar, taquicardia, y en algunos casos, ataques de pánico. Los emocionales consisten en una intensa aversión a las situaciones sociales, preocupación excesiva por futuras interacciones y evitación de situaciones sociales.
Es importante destacar que la fobia social no es lo mismo que la introversión o la timidez. Aunque la timidez y la introversión pueden estar asociadas con cierta incomodidad en las situaciones sociales, la fobia social implica un miedo intenso y a menudo incontrolable que puede impedir que una persona desarrolle su vida con normalidad.
Diagnóstico de la ansiedad social
El diagnóstico de la fobia social se basa en los criterios establecidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría.
Para diagnosticar la fobia social, un profesional de la salud mental llevará a cabo una evaluación integral que incluirá preguntas sobre los síntomas, las situaciones que los desencadenan, el impacto de estos síntomas en la vida diaria del individuo y la duración de los mismos.
Además, para recibir un diagnóstico de fobia social, los miedos y la ansiedad del individuo deben ser desproporcionados en relación con la situación, persistentes (durar seis meses o más), y causar un malestar significativo o interferir con la vida normal.
Es importante también tener en cuenta que la fobia social puede coexistir con otros trastornos de ansiedad, como el trastorno de pánico, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o la fobia específica.
